據(jù)路透社報(bào)道,特斯拉正在研發(fā)一種遠(yuǎn)程、電動(dòng)的半掛式卡車,該卡車可自動(dòng)駕駛,并自動(dòng)跟隨前車在車流中穿梭,其原型車輛即將投入測試。特斯拉汽車公司已與內(nèi)華達(dá)州機(jī)動(dòng)車管理局(DMV)通過郵件討論溝通了即將會(huì)進(jìn)行的道路測試。
與此同時(shí),加州的官員們周三與特斯拉代表會(huì)面,州機(jī)動(dòng)車管理局發(fā)言人Jessica Gonzalez接受路透社采訪時(shí)提到,與會(huì)雙方“談?wù)摿颂厮估谧詣?dòng)駕駛卡車方面做出的努力”。這些郵件和會(huì)議都體現(xiàn)出,特斯拉正將自動(dòng)駕駛技術(shù)引入電動(dòng)卡車當(dāng)中,該公司計(jì)劃在9月推出這款電動(dòng)卡車,并進(jìn)行具有實(shí)際意義的測試,這以舉動(dòng)可能使得特斯拉進(jìn)入一個(gè)競爭激烈的商業(yè)運(yùn)輸領(lǐng)域,這一領(lǐng)域的競爭者目前為Uber和Alphabet旗下的Waymo。去年馬斯克就表示自己想要生產(chǎn)重型電動(dòng)卡車,今年4月,他在推特上宣布,將于今年9月發(fā)布這款電動(dòng)半掛式卡車,并在今年6月的年度股東大會(huì)上重申了這一承諾,但他從未提及任何有關(guān)自動(dòng)駕駛的字眼。特斯拉一直是豪車自動(dòng)駕駛技術(shù)研發(fā)的佼佼者,而且當(dāng)前正著手生產(chǎn)低價(jià)車型Model 3。幾家開發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù)的硅谷公司正在研發(fā)長途卡車。他們認(rèn)為自動(dòng)駕駛技術(shù)在該領(lǐng)域僅處于起步階段,因?yàn)樵谥蓦H高速公路上車輛行駛速度相對(duì)穩(wěn)定,交叉車流也相對(duì)較少,并且在卡車行駛途中司機(jī)可以稍作休息。一些公司還在研發(fā)“車隊(duì)”技術(shù),即一種駕駛方陣,卡車一輛緊接著一輛行駛。如果車隊(duì)后面的卡車能夠自動(dòng)跟蹤前面的卡車,就會(huì)減少對(duì)司機(jī)的需求。例如,硅谷初創(chuàng)公司Peloton Technology正在與包括沃爾沃在內(nèi)的多家卡車制造商合作研發(fā)車隊(duì)技術(shù),Peloton Technology將沃爾沃視為自動(dòng)駕駛的先驅(qū)。今年以來,特斯拉股價(jià)上漲近70% ,在納斯達(dá)克市場收盤時(shí)下跌0.5%至363.53美元,但幾小時(shí)后略有回升。據(jù)路透社報(bào)道,聯(lián)合內(nèi)華達(dá)交通運(yùn)輸局,特斯拉和內(nèi)華達(dá)州機(jī)動(dòng)車管理局代表在5月和6月通過郵件確定了包括6月16日的會(huì)議在內(nèi)的議程,并討論在內(nèi)華達(dá)州測試兩輛原型車的問題。特斯拉監(jiān)管部門的經(jīng)理Zamani在給機(jī)動(dòng)車管理局的一封郵件中如此寫道:“為了確保我們目的統(tǒng)一,我們的首要目標(biāo)是能夠在內(nèi)華達(dá)州和加州以車隊(duì)和/或自動(dòng)模式的方式測試無人駕駛原型卡車的連續(xù)行駛。”他沒有提到任何進(jìn)行道路測試的可能日期。目前還沒有公司在內(nèi)華達(dá)州測試自動(dòng)駕駛卡車。7月10日,Zamani向內(nèi)華達(dá)機(jī)動(dòng)車管理局詢問了測試許可的條款。加州機(jī)動(dòng)車管理局發(fā)言人Gonzalez表示,特斯拉已要求周三召開會(huì)議,介紹新員工,并討論特斯拉在自動(dòng)駕駛卡車方面做出的貢獻(xiàn)。她說,機(jī)動(dòng)車管理局還沒有意識(shí)到卡車的自動(dòng)水平。特斯拉拒絕就此事發(fā)表評(píng)論,不過馬斯克在推特以及年度股東大會(huì)上討論了這一問題。內(nèi)華達(dá)官員證實(shí)了與特斯拉的會(huì)面,并表示特斯拉目前尚未申請?jiān)S可證。他們拒絕進(jìn)一步發(fā)表任何評(píng)論。馬斯克曾表示,潛在客戶渴望能有一輛特斯拉電動(dòng)長途卡車,但人們對(duì)特斯拉能否做到這一點(diǎn)表示懷疑。盡管老牌卡車運(yùn)輸公司和卡車制造初創(chuàng)企業(yè)已投入大量資源,為當(dāng)?shù)氐倪\(yùn)輸車隊(duì)提供電力,但電池續(xù)航里程很大程度上限制了該行業(yè)生產(chǎn)出能橫跨美國的電動(dòng)卡車。卡耐基梅隆大學(xué)的鋰離子電池研究人員Venkat Viswanathan說,電動(dòng)長途卡車運(yùn)輸目前在經(jīng)濟(jì)上還是不可行的。在談到需要巨大電池的車輛與柴油車競爭時(shí),Viswanathan談到:“你的貨物基本上變成了電池。”聯(lián)合包裹服務(wù)公司的維修、工程、國際業(yè)務(wù)主管Scott Phillippi表示:“聯(lián)合包裹服務(wù)公司用于長途運(yùn)輸?shù)牟裼涂ㄜ?依靠一個(gè)油箱就能夠行駛500英里(約合800公里)。”相比之下,該公司的電動(dòng)本地包裹遞送卡車充一次電僅能行駛80英里(約合128公里)。