據英國布里斯托大學官網27日報道，該校物理學家和化學家組成的研究團隊開發(fā)出一種新技術，能用核廢料造出核能電池。他們將放射材料包裹進鉆石，置于放射源附近即可產生少量電流。新研究有望同時解決困擾人們已久的核廢料處理和電池使用壽命的問題。
研究團隊在該?？ú匮芯吭好磕暌欢?ldquo;改變世界的想法”演講中，展示了用放射性元素鎳-63制成的“鉆石電池”原型。跟大多數發(fā)電技術需要利用能量驅動磁體穿過電線產生電流不同，“鉆石電池”只需靠近放射源就能產生電流。參與研究人員、該校界面分析中心材料學教授湯姆·斯科特解釋道，不需驅動任何粒子，沒有任何廢物排放，也不要求定期維修，我們的新電池可直接發(fā)電，將核廢料轉變成清潔能源。
英國目前有大約95000噸含放射性碳-14的石墨塊，研究團隊正在研究如何通過加入碳-14進一步提高“鉆石電池”的效率。他們發(fā)現，碳-14主要集中于核電站反應堆的石墨塊表面，因此很容易提取出來，將提取的碳-14包裹進鉆石中可制成全新的核能電池。參與研究的該?；瘜W學院教授尼爾·?？怂拐J為，碳-14發(fā)出的短距離輻射幾乎能被所有固體材料吸收，一旦被人體吸收或與皮膚直接接觸，將會造成極大危害。但現在將其包裹進世界上最硬的物質——鉆石中，碳-14反而成為一種取之不竭的能源“寶石”。
盡管與其他電池技術相比產能過低，但“鉆石電池”的使用壽命將給發(fā)電裝置帶來革命性變化：碳-14使用5730年也才消耗其50%的能量，特別適用于那些不方便充電或更換電池的低能耗設備，如心臟起搏器、人造衛(wèi)星、高海拔無人機甚至宇宙飛船等。
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