在當今世界電動汽車電池制造商里有三大巨頭：松下、AESC和LG化學。松下給特斯拉供貨，AESC是NEC和日產(chǎn)的合資公司。而在全球20大汽車品牌中，LG化學已與其中13家展開合作，且不論產(chǎn)能，單從合作廠家數(shù)目來看，LG化學已成為全球“最大”車用鋰電池供應(yīng)商。那么，LG化學成功的秘密是什么：依靠化學和材料科學專業(yè)度，不斷降低成本是長期成功的關(guān)鍵。
LG化學動力電池事業(yè)部首席執(zhí)行官PrabhakarPatil近日接受外媒專訪時指出，無論是松下，還是AESC，都是消費電子產(chǎn)品公司。“LG化學則是唯一以化學品和材料為基礎(chǔ)的電池公司，經(jīng)過數(shù)十年的深入研究、建立配料和發(fā)展化學品的經(jīng)驗，讓每一個電池單元更穩(wěn)定，利用核心專業(yè)知識讓電池技術(shù)漸進發(fā)展。電池的關(guān)鍵因素是材料，獲得競爭力，不僅是規(guī)模化和降低材料成本的問題，還包括對材料特性的改善，LG化學同時兼顧，因此，形成了規(guī)模經(jīng)濟效應(yīng)。”
2010年，LG化學取得了技術(shù)進步，促成了第一臺雪佛蘭沃藍達（Volt）的上市。當時，LG化學設(shè)計的目標是40英里（64公里）的純電續(xù)航，每英里200Wh，也就是8kWh。但是實際安裝的第一代電池容量是16kWh，10年使用壽命衰減30%，容量窗口只有70%，如果把兩個因素加在一起，會得到50%的容量，因此16kWh成為了額定容量。
LG化學在韓國電池材料科學方面擁有超過400名工程師。LG化學希望通過更好的材料工程來提高電池容量和壽命，以及有效的容量窗口，同時不降低電池性能。Patil預(yù)計，2017年LG化學會再次取得重大技術(shù)突破，這比他原來預(yù)期的快，“到2017年或2018年，3萬美元、續(xù)航200英里（約321公里）的電動汽車將成為商業(yè)化主流產(chǎn)品。”雖然通用汽車公司還沒有證實即將推出的2017款雪佛蘭BOLT純電動汽車是否會使用LG化學的電池，但業(yè)內(nèi)已普遍認為會是這樣。
雪佛蘭bolt純電動汽車
因此，這是一個電池是以材料為基礎(chǔ)的技術(shù)，而且能夠大批量制造而不失質(zhì)量和可靠性。“我們有超過5000萬個電池，超過30萬輛電動汽車上路，質(zhì)量和可靠性都達到了醫(yī)藥級的水平，同時，沒有任何事故發(fā)生，這對于汽車制造商來說非常重要。”
Patil說，“短時間內(nèi)電池技術(shù)獲得巨大改進，這種情況讓我感到驚訝。”他列舉了在混合動力和電動汽車電池在功率與能量比之間的差異，“混合動力車用電池需要非常高的功率，但能量不大，因為經(jīng)常循環(huán)；電動車用電池必須擁有足夠的能量來推動汽車行駛70到200英里以上。”LG化學兩種電池都做，Patil強調(diào)，做成功率型的極致產(chǎn)品和能量型的極致產(chǎn)品，功率和能量之比的差別可能有100倍之大。LG化學所做的就是為特定應(yīng)用進行自定義或優(yōu)化，這也是作為一個材料公司的優(yōu)勢之一。
下一代電池技術(shù)需要等多少時間才能超越目前的鋰電池？Patil表示，時間不會太長，原因很簡單，這是基本的化學反應(yīng)，鋰是第三個最輕的元素和最輕的金屬。唯一比它更輕的就是氫，但作為一種氣體很難掌控，如果裝進管中，就會流失，如果液化，就會損失能量優(yōu)勢。因此，鋰是最適合電池的蔡老，它能夠以某種形式存在很長一段時間，未來有可能發(fā)展到鋰金屬電池，無論是體積還是能量效率，鋰都是最有效的。
LG化學電池
LG化學正在將大部分精力聚焦于推動成本降低。“如果看一下電池的成本結(jié)構(gòu)，制造方面并不占很大比重，大約60%的成本都涉及到材料，電池制造商的材料成本主要是采購材料，很大程度上受到規(guī)?；筒牧闲阅芴卣鞯挠绊?。我認為在減少凈材料成本方面還可以做的更多，并通過更好的設(shè)計、定制、調(diào)整屬性等等，德國同樣優(yōu)秀性能的電池。”Patil解釋道。
目前大多數(shù)電動汽車的電池成本在約400美元/kWh，特斯拉是240美元/kWh。有評論認為，電池組成本目標達到125美元/kWh，才能與內(nèi)燃機成本平價相匹敵。Patil無法斷定何時才能達到這一水平。第一代沃藍達有288個電池，第二代沃藍達有192個電池，LG化學正在推動大容量電池策略，通過增加電池的額外容量來減少電池的數(shù)量。
LG化學為德國的大眾、奧迪、戴姆勒，美國的通用、福特，法國雷諾及韓國現(xiàn)代等13個品牌供應(yīng)電池。但在目前，AESC和松下生產(chǎn)的電池出貨量比LG化學更高。AESC因為日產(chǎn)聆風的銷量即將達到20萬輛，出貨量是LG化學的兩倍以上。同時，松下在每臺特斯拉ModelS裝載的電池組容量大致是聆風的三倍。
另一方面，與依賴供應(yīng)商制造電池的多數(shù)車企不同，特斯拉和日產(chǎn)正在依靠自己，“日產(chǎn)實際上是最早研發(fā)制造鋰離子電池的公司之一，他們有很多內(nèi)部實力，上世紀90年代日產(chǎn)就有了混合動力電池組，限量生產(chǎn)使用內(nèi)部開發(fā)的鋰離子電池。然而，我認為最終都要歸結(jié)到成本，很多高管都在說，即使內(nèi)部有能力，但如果有人能提供更具成本效益的解決方案，我們就會采購。特斯拉則有所不同，它是一個更加垂直一體化的公司，但是，它也會試圖通過內(nèi)部和外部的力量來獲得成本效益。”Patil表示。
早在2011年4月，LG化學就宣稱已在韓國的Ochong開建當時世界上最高容量的電池工廠，近期又在美國密歇根州增設(shè)了一個工廠，為雪佛蘭沃藍達和小批量雪佛蘭SparkEV供應(yīng)電池。
SPARKEV搭載的LG化學電池
LG化學2011年提出在2015年實現(xiàn)奪取全球動力電池市場四分之一的份額，目前還有待觀察，但可以肯定的是，LG化學已經(jīng)進入電動汽車電池供應(yīng)商的頂層梯隊。
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