據(jù)日經(jīng)中文網(wǎng)報道，通過在鋰離子電池的電極采用硫黃、將電池容量增加至4～5倍的技術正相繼得到開發(fā)。硫黃易溶于電解液，但日本產(chǎn)業(yè)技術綜合研究所(以下簡稱產(chǎn)綜研)通過使其與電極金屬強烈結合克服了這個問題。此外，日本關西大學也在電極結構上下工夫，解決了問題。如果該技術得以在鋰離子電池上應用，將有望大幅減少給智能手機等便攜終端充電的頻度。計劃與電池企業(yè)等聯(lián)手，力爭3～5年后推向實用。
鋰離子電池由鋰離子通過電解液在正極和負極之間來回移動實現(xiàn)反復充放電。正極采用包括稀有金屬在內(nèi)的鈷酸鋰等。
硫黃具有大量存儲電力的特性，適于充當電極材料。同時并非稀有資源。將硫黃加工為微顆粒狀、在增加表面積的基礎上用于正極的研究等正在推進。不過，此前存在一個問題，即如果反復充放電，硫磺將溶于電解液，降低電池的性能。
日本產(chǎn)綜研高級主任研究員榮部比夏里等人開發(fā)了使正極采用的金屬和硫黃微顆粒物強烈結合的技術。該技術是將鐵和鈦等金屬與硫黃制成粉末，與由陶瓷制成的小球一起混合。借助小球相互碰撞之際的沖擊，使金屬原子和硫黃得以緊密結合。
1個金屬原子可與4～6個硫黃微顆粒物結合。榮部比夏里等將這種材料用于正極，試制了電池。電池容量達到以往鋰離子電池的3～5倍。雖然電壓僅為一半，但通過在電路構造等方面下工夫，能夠提升電壓。將與電池企業(yè)合作，在2015年度內(nèi)試制用于手機的大尺寸電池，以確認實用性。
另外，日本關西大學的石川正司教授等也開發(fā)了一項技術。該技術是向電極采用的碳上打開的直徑數(shù)納米(納米為10億分之1米)孔洞中滲入硫黃微顆粒物。制成微顆粒物易于固定的均勻尺寸的孔洞，并高效將硫黃充填到孔洞中。通過此方法制成的電極重量的約30%為硫黃，而電池容量達到以往的4倍。
石川教授等制作了正極，進行了電池測試。即使反復進行數(shù)百次充放電仍能保持性能。而充電所需時間縮短為以往鋰離子電池的20分之1。今后將增加滲入碳的硫黃量，力爭5年后推向實用。
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